长寿菩提山
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乡愁系列20· 铁城 回味红苕果时间：2021-10-27 国庆期间，我们铁氏一家子在蓉城聚会时，大侄儿媳当着全家人的面高声对我说：幺爸，罗幺孃给您送了一筐红苕，她说是您最喜欢吃的，要我一定记着带给您。 哎哟我的个天！你罗幺孃硬是老得有些昏了头！我哪是喜欢吃红苕嘛？是喜欢吃你罗幺孃亲手炒制的红苕果！我无可奈何地给大侄儿媳解释说。 提起五十多年没吃过的红苕果，多愁善感的我不禁会问：你还是那么脆、那么泡、那么酥、那么香、那么甜吗？ 我所提及的红苕果，是现今超市里那软软的、甜得腻味的红苕果不能与之相提并论、同日而语的红苕果。 头一次吃到能让我回味一生的红苕果，是“三年自然灾害”后的第一个春节。 不到八岁的我，跟随母亲第一次到三十里开外，罗家岩罗姑爷家拜年。 说是罗姑爷，其实不是至亲。 罗姑爷已故的婆娘，是母亲伯父的大女儿，也就是母亲的堂姐。 罗姑爷家有个比我大不了几岁的幺女儿，母亲叫我喊她罗幺姐，这样听起来既不见外，又显亲切。 罗幺姐个头不高，鹅蛋脸，皮肤黝黑，上下嘴唇稍显外突，两只黑得泛光的眼睛，嵌在深深的眼窝里，给人留下谁都不可看透她心思的感觉。 长像本就不耐看的罗幺姐，头上还因儿时长肥疮，与其他女人相比，少了六、七万根黑得发亮的头发。 因此，村里那些不太省事的顽皮孩子，背地里都叫她“幺癞子”。 按说，我这个打小就有些挑剔的人，无论从哪个角度，都会对罗幺姐不屑一顾。 可凡事总有例外。自看见罗幺姐的第一眼，到母亲把她介绍给我们生产队的马四哥，直到如今罗幺姐、马四哥和我都齐集“古稀之门”前后，罗幺姐在我的魂灵深处，都一直保留着最为美好的印象。 头一次到罗姑爷家拜年，我和母亲一前一后进到他家不到十分钟，一脸陌生、身着蓝布琵琶襟外衣的罗幺姐，满脸堆笑地端出一大盘炒苞谷子和红苕果。 罗幺姐将一大盘装得满满的苞谷子和红苕果摆放在我们面前后，一边笑咪咪地劝我快吃，一边忙不迭地将苞谷子和红苕果给我装了满满一衣袋。 此时此刻，发自内心的喜悦，真是一言难尽、无法用言语作出准确的表述。毕竟，我们都是刚从“三年自然灾害”那条生死线上逃过来的苦命人啦！ 罗幺姐家的红苕果，黄里透红，又香、又脆、又泡、又酥、又甜、入口化渣，与我曾经吃过的自家和别人家的红苕果完全判若两样！ 拜完年打道回府时，罗幺姐又热情满满地给我装了两衣袋苞谷子和红苕果，并像亲姐姐那样，牵着我的小手一直把我和母亲送至两里路开外的罗家岩上，并依依不舍地目送着我和母亲，完全消失在她的视线里。 回家后，我才在饭桌上听母亲说：罗幺姐命苦，从她娘身上掉下来，不到一岁，她妈就因病离开了人世。 罗幺姐是吃着她嫂嫂的奶、穿着她侄儿、侄女的衣服长大的。 后来，我才慢慢领悟道：罗幺姐第一次看到我和母亲时那副高兴劲，完全是将我母亲想像成了她的母亲，将我想像成了她的亲弟弟！ 第二年春节，我和我家幺妹又到罗姑爷家去拜年时，才知道那黄里透红，又香、又脆、又泡、又酥、又甜，入口化渣的红苕果，竟完全出自比我大四、五岁的罗幺姐之手！ 罗幺姐炒制的红苕果，其色、香、味之所以与众不同，是因为她的制作方式，也有与众不同之处。 罗幺姐是先将鲜红苕用水煮到半熟，捞起放至阴凉通风处晾晒到半干，再回锅用猛火蒸熟，然后趁热切成手指粗细的红苕条，一条一条地摆放在簸箕或篾蓆上暴晒。 晒干后的红苕条，既方便存放，又方便煮食或炒制成味美可口的红苕果。 除此之外，罗幺姐炒制红苕果时，还另有特别的讲究。 她先用大火将石沙籽炒烫，再将晒干后的红苕条下锅，用温火在锅里不停地翻炒，直至红苕果全部变成黄里透红时，再用筛子将炙热的石沙籽与红苕果彻底剥离后即大功告成。 每年腊月二十后，罗幺姐都要精心炒制五、六锅红苕果。 炒熟、起锅、完全冷却后的红苕果，罗幺姐和罗姑爷都舍不得轻易拿出来吃。罗幺姐会十分细致地将其装入一对两头小、中间大的青花陶瓷罐里，然后用几层废旧棉布，抱在与罐口大小一至的鹅卵石上，将装有红苕果的陶瓷罐封得密不透气、严严实实。 罗幺姐说：只有这样，才能确保无论存放多久，红苕果都不会疲软、变质和变味。 看着还未出嫁的罗幺姐，操持着那些家庭主妇都难以操持的家务；亲临她收拾得当、井井有条、卫生整洁的住房；想起罗幺姐热情待客，像亲姐姐一样关心和照料比她年幼的我和弟妹们，不禁让我想起了“穷人的孩子早当家”那句老话。 其实，在我的现实生活中，竟还有一个“无妈的孩子早当家”的罗幺姐！ 五十多年过去了，年逾古稀的罗幺姐留给我的，不只是那香、脆、酥、泡、甜，黄里透红、千金难买的红苕果；还有善良、质朴、勤劳、节俭的优良传统美德；更有对两女一儿三个大学生从小到大精心照料、科学管理的杰出贡献！ 透过其貌不扬、打小对我体贴入微的罗幺姐的大凡小事，更让我解读了“人不可貌相，海水不可斗量”那句至理名言的深刻内涵！
作者简介：铁城，正名余德成。中国西部散文学会、重庆市作家协会会员，重庆市秘书学会副会长，曾任《办公室工作》杂志总编辑。先后岀版《我和我的老乡们》《探索之痕》《笔尖下的传奇》和《故土留痕》等专著四部。有诗歌、散文和小说发表于《西部散文选刊》《作家新视野》《贵州民族报》《重庆科技报》。 编审：真 儿 |
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